Cojan una coctelera y empiecen a meter películas de gangsters, westerns y protagonistas de ojos rasgados. ¿Cómo?¿Un western con japoneses? Exacto. Exiled, la propuesta de Johnnie To para la sección oficial ha entrado por la puerta grande y amenaza con ser una de las grandes protagonistas de la entrega de premios. La premisa no puede ser más simple, un grupo de pistoleros, amigos de infancia contra su superior, al que han traicionado. No se puede contar mucho más porque es obligatorio verla. No ha acabado aquí la sesión de To, puesto que también se ha proyectado Election 2. Superior a su antecesora, con una estructura mucho más simple que le permite al director ir al grano sin tener que complicarle la vida al espectador intentando descifrar quién es quién. Otra de las sorpresas agradables del día ha sido Fido, cinta ambientada en el Estados Unidos de los años 50 donde el ser humano ha sido capaz de controlar a los zombis y amansarlos gracias a la tecnología. Comedia muy ácida en muchos momentos, narra la vida de una familia humilde que se hace con uno de ellos y cómo ésta se transforma a partir de la llegada a casa del nuevo inquilino. La animación también ha tenido su lugar hoy con las proyecciones de Paprika, de Satoshi Kon, y The amazing lives of the fast food drifters, de Mamoru Oshii. La primera cuenta una historia algo enrevesada acerca del mundo real y el de los sueños. Una lástima que el guión se pierda por momentos porque la animación es soberbia. De la segunda se puede decir poco, la historia es plana y repetitiva y aburre a la media hora. Esperábamos más del creador de Ghost in the Shell.

Se hace especialmente difícil hacer una valoración de The Fountain tras haberla visto hace unas horas, ya que la densidad de la misma obliga como mínimo a una nueva sesión para poder sacarle todo el partido al nuevo trabajo de Darren Aronofsky.

Pero si ya hablamos de lo maravillosa que nos pareció Brick en su fondo y forma, The Fountain da ese pasito de más que la sitúa un escalón por encima de todo lo que hemos visto en el Festival.

Dejen los prejuicios de lado para sumergirse en una de las historias de amor más bonitas que se han contado, aderezado todo ello con la busca obsesiva por parte de Jackman del sentido de la vida. Únanle a este cocktail la impresionante, una vez más, banda sonora de Clint Mansell y el talento visual del director para obtener uno de los proyectos más apasionantes de este año. A todo ello se le suma el convincente trabajo de la pareja protagonista, con Hugh Jackman tremendamente convincente y una Rachel Weisz que dejará a más de uno al borde del llanto si no lo consigue definitivamente.

Pero las lecturas no finalizan aquí. Aronofsky nos muestra por vez primera la cara optimista de la vida, la salvación a través del amor, de la redención, el saber dar un paso hacia atrás y renunciar a según que cosas para optar a bienes mayores.

Ojo, The Fountain provocará división de opiniones desde el mismo momento en el que empieza, y en el caso de no entrar en el juego parecerá una de las mayores estafas de la historia del cine. Pero dejarse atrapar por su poderosa narración puede convertirse en uno de los viajes, acéptese aquí cualquier acepción que se le quiera dar, más alucinógenos y tremendamente emotivos de cualquiera.

Black Book supone el regreso de Paul Verhoeven al cine europeo tras su periplo americano. Una cinta de intrigas y espionajes en la Holanda ocupada por los nazis que quizás se ha alargado ligeramente. Agentes dobles, traiciones y militares nazis en una historia en la que nada es lo que parece hasta que llega el final.

Verhoeven aplica una mirada interesante mostrando las miserias de la resistencia y dando un cierto toque humano a algunos de los personajes alemanes, dejando claro aquello de que ni todos los buenos, ni los malos, lo son hasta el extremo.

El otro gran estreno del día ha sido Unknown. Una cinta bautizada por algunos sectores como “Saw con famosos”. Comparten varios puntos en común, escenario único, personajes perdidos en un ambiente hostil. El problema reside en lo poco que puede aportar al género, siendo el giro de tuerca final previsible de por sí.

Ayer también tuvimos ocasión de ver Renaissance, historia de ciencia ficción ambientada en el París del año 2054. Una cinta de animación en blanco y negro, muy deudora de Sin City que pese a tener más de un buen detalle se echa a perder por un guión flojo.

Es imposible dar un nombre propio a la jornada de ayer ya que dos destacaron sobremanera. Ryan Johnson y Brick por un lado, los Masters of Horror por el otro y el buen cine como común denominador. La ópera prima de Johnson, una cinta negra protagonizada por adolescentes, se apoya en un certero guión en el que todas las piezas encajan como un reloj. Por si fuera poco, el protagonista, Joseph Gordon Levitt, se destapa como un valor firme con un personaje muy convincente. Sin duda alguna, Brick es una de las apuestas seguras para el reparto de premios, y no descarten el gordo.

Los Masters of Horror tuvieron ayer su día con la entrega de la Màquina del Temps a Howard Berger y el pase de varios de los capítulos de la primera temporada. El primero en provocar al personal fue Takashi Miike. El japonés, amigo de lo más extremo, revolvió más de un estómago (y algún que otro desmayo) con su Imprint.

Más tarde, en plena maratón nocturna, John Carpenter y Joe Dante presentaron sus trabajos. Homecoming, de Dante, es una daga directa al corazón de la administración Bush, una cinta de zombies que se encarga de denunciar la situación actual del país. No descarten tampoco ningún premio para esta.

Pero el momento álgido de la noche llegó con los dos capítulos de Carpenter. Pro Life, un compendio de lo mejor de su carrera con referencias al Asalto al Distrito 13 y La Cosa, volviendo una vez más a homenajear ese fetiche suyo llamado Río Bravo. Cigarette Burns, demostró porqué se había llevado tan buenas críticas tras su emisión en Estados Unidos. Carpenter crea aquí una historia totalmente aterradora a través de una atmósfera malsana y algún que otro plano que sólo él es capaz de ofrecer.

Por último ayer también apareció la cinta de Gondry en escena. Bonita estética, nulo guión. Indiferencia.

La distopía futurista dio ayer un paso adelante en Sitges con el estreno de A scanner darkly, de Richard Linklater. La vuelta del director de Waking Life a la rotoscopia ha dado como resultado una cinta notable aunque con algunas carencias.

El aspecto visual es intachable y su contribución a lo que Linklater quiere narra, aún más. El mundo alucinógeno en el que se ve inmerso el protagonista se ve reflejado a lo largo del metraje. La única gran pega que tiene A scanner darkly es su duración, que se nos ha antojado algo elevada para lo que quiere contar, provocando con ello ciertos pasajes en los que la cinta parece no saber que rumbo tomar.

A pesar de todo el tramo final consigue quitar el mal sabor de boca que deja este exceso de metraje llevando un poco más allá la idea del control del Estado sobre el individuo.

Pero el día no finalizó aquí. El segundo día de Sitges dejó otra perla traída de Corea. The Host, nuevo trabajo del ganador en San Sebastián Jon-Boon Ho se mostró como una apuesta segura en la taquilla.

La cinta se basa en la aparición de un monstruo mutante en un río coreano y la odisea que sufre una familia para buscar a uno de los suyos, desaparecido tras la aparición del bicho en escena. The Host muestra, al igual que sucediera en Memories of Murder, un pulso narrativo muy solvente y una dirección impecable (imposible mencionar el primer ataque) aunque su guión falla por momentos y pierde cierto interés.

Y por último no hay que olvidar la carga política y la mala leche que reina en el film de Ho, que dispara con bala muy certeramente.

Comentó Guillermo del Toro ayer en la rueda de prensa de su Laberinto del Fauno, que su obra pretendía reflejar como la realidad es capaz de anular a la fantasía. Cuando esta realidad de se trata de la posguerra española, cualquier intento de escapar de ella se nos antoja complicado. La cinta del mexicano se divide entre un cuento de hadas con final feliz y las miserias del fin del conflicto español, apoyado en un excelente reparto (magistral Sergi López) y con un pulso narrativo soberbio. Lo mejor del día con diferencia.

Pero el Laberinto del Fauno no fue la excepción en una jornada que dejo un buen sabor de boca y que presagia un festival con un nivel bastante aceptable. Sorprendía La hora fría, cinta española de terror rodada con un bajo presupuesto y donde se demuestra una vez más que una buena idea bien ejecutada es capaz de rendir bien en pantalla. Ambiente de reclusión, sensaciones de inseguridad permanentes y un final bastante convincente. Una lástima que la gran mayoría del reparto eche por tierra este proyecto.

Pulse abría el Festival como el segundo gran estreno del día. Siguiendo la moda de adaptar a occidente cintas asiáticas de prestigio internacional se nos presenta otro largometraje que se echa por tierra por culpa de una dirección torpe. A pesar de todo, se nos antojan algunas ideas y conceptos interesantes para una cinta que no aprovecha el potencial que tiene.

Dentro de dos días arranca el Festival de cine fantástico y de terror de Sitges (aunque se le ponga ese eufemismo de Internacional de Catalunya para darle algo mas de solera… cómo si la necesitara).

La sección oficial se presenta, a priori, bastante mas interesante que los últimos años. Hay que destacar la contención a la hora de añadir cine asiático (que se había convertido en costumbre porque sí) para dar paso a cuatro cintas de directores contrastados y que prometen unos mínimos de calidad (y eso con Miike de por medio no se discute). A destacar la presencia de los Masters of Horror, que a la espera de ver el resto de cartel dudo que se vayan con las manos vacías.

La sección de premieres oficiales también llega este año con un par de perlas como las de Aronofski, veremos si tan polémica como dicen, o el último Linklater, basado en un relato de Philip K. Dick y donde vuelve al registro visual utilizado en Waking Life.

Poco más que añadir, en los próximos días las novedades del Festival y las impresiones, por aquí. Permanezcan atentos.